在20世紀60年代末，波音747使洲際旅行成為現(xiàn)實，飛機頂部獨特的駝峰成為20世紀交通變革的象征。如今，汽車頂部的另一個獨特“駝峰”——激光雷達傳感器，能否定義21世紀的運輸發(fā)展呢？
經(jīng)過10多年的汽車用途開發(fā)，激光雷達傳感器已成為自動駕駛的關(guān)鍵技術(shù)，它利用激光幫助車輛確定自己在道路上的位置，并檢測道路上的障礙物。
“我們相信，到2025年，汽車中將有數(shù)百萬個ADAS裝置，到2030年將有數(shù)千萬個?！毕嚓P(guān)研究機構(gòu)研究人員預(yù)測，到2030年，用于ADAS或自動駕駛的配備激光雷達的系統(tǒng)將出現(xiàn)在8000萬輛汽車中。
但是，數(shù)十家激光雷達公司的道路前景仍然模糊。在過去的一年中，隨著激光雷達將自己轉(zhuǎn)變?yōu)閮r值數(shù)十億美元的業(yè)務(wù)，少數(shù)公司已經(jīng)將自己變得與眾不同，其余的人可能會面臨挑戰(zhàn)。
外行只看風口
激光雷達供應(yīng)商Ouster的首席執(zhí)行官安格斯·帕卡拉（Angus Pacala）表示：“未來五年內(nèi)將只存在三到五家激光雷達公司?！?/p>
過去5個月，已有5家激光雷達初創(chuàng)公司通過特殊目的收購公司(SPAC)上市或宣布上市意向，這五家公司的總市值達到了106億美元，其他數(shù)十家初創(chuàng)公司已經(jīng)從風投機構(gòu)那里籌集了數(shù)億美元的資金。
SPAC合并已成為這些廠商籌集資金以促進增長的一種越來越流行的方法，比如激光雷達公司Luminar最近通過與Gores Metropoulos合并上市，將其25歲的創(chuàng)始人變成了世界上最年輕的億萬富翁之一。
然而專家表示，現(xiàn)實生活中的考驗類似于搶凳子游戲。有很多激光雷達公司，但只有少數(shù)的汽車制造商在尋找合作伙伴。通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise首席技術(shù)官凱爾沃格特(Kyle Vogt)指出，五家選擇與特殊用途收購公司合并的激光雷達公司，預(yù)計收入將來自“完全重疊”的潛在客戶。
沃格特大致描述了激光雷達行業(yè)的前景和陷阱，以13條推文比較了一些最知名的激光雷達公司的宣傳，并最終向熱情的投資者發(fā)出了警告。
他寫道：“在過去的24個月中，我們看到了自動駕駛出租車行業(yè)的整合和崩潰（最后僅存少數(shù)玩家），而激光雷達就是下一個?！薄斑@可能意味著這些公司中的大多數(shù)的市值較低，這對所有相關(guān)公司來說都很糟糕，但最終的贏家還是那些能提供最好的產(chǎn)品的公司?！?/p>
這個行業(yè)也令特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）感到驚訝，激光雷達已經(jīng)從一個科研項目演變成了其他所有人都認為是任何系統(tǒng)必不可少的一部分。諸如Cruise、Argo AI和Aurora等自動駕駛公司收購了激光雷達初創(chuàng)公司，而Waymo和Mobileye已建立了內(nèi)部激光雷達開發(fā)計劃。
這些上市公司很好的說明了，投資者仍然對從事自動駕駛技術(shù)的公司感興趣，資本仍在流入自動駕駛技術(shù)。但是一個不爭的事實是，在過去的一年中，投入的資本開始變得緊張，因為越來越明顯的是，汽車實現(xiàn)真正的自動駕駛可能需要更長的時間。
以色列激光雷達公司Innoviz與寶馬、麥格納和安波福等公司建立了合作伙伴關(guān)系，其首席執(zhí)行官Omer Keilaf表示：“這是一個非常困難的行業(yè)，因為每個公司的技術(shù)都非常不同，且每家車企都在提出不同的要求。但是外行的投資者卻毫無頭緒，對此行業(yè)沒有基礎(chǔ)的認知?！?/p>
對于新入局，激光雷達對他們來說會很復(fù)雜。激光脈沖的傳輸波長不同，一般為905納米或1550納米。一些激光雷達設(shè)備使用旋轉(zhuǎn)部件，但對于汽車用途，該行業(yè)正在向固態(tài)和數(shù)字激光雷達發(fā)展。一些使用振幅調(diào)制（發(fā)送光束并測量返回時間），而其他一些則使用頻率調(diào)制。
無論采用哪種方法，激光雷達公司和汽車制造商都應(yīng)對著同樣的挑戰(zhàn)。他們正在嘗試優(yōu)化距離、分辨率、反射率、功耗和成本，而這三者之間總是存在一定的矛盾。
成本為王
英國獨立技術(shù)咨詢公司的分析師湯姆·杰利科（Tom Jellicoe）表示：“激光雷達的架構(gòu)非常的多樣性，每個都有一長串的問題需要開發(fā)者去克服。只有那些在所有方面做得很好的公司能提出可靠的方案，他們才有可能走到最后。”
早期，安裝在車輛頂部的360度旋轉(zhuǎn)裝置的激光雷達成本可能超過70000美元。如今，要獲得大規(guī)模生產(chǎn)的合同，單個成本要低于500美元。
“成本為王，”Keilaf認為。他估計，為L2級自動化設(shè)計的駕駛員輔助系統(tǒng)將作為3000美元技術(shù)包的一部分出售給客戶，而L3級自動化系統(tǒng)的成本為5000美元。他說，無論哪種情況，激光雷達的價格都不能超過500美元。
但成本會隨著銷量的增加而下降，這也是Innoviz走以汽車為中心的傳統(tǒng)市場之路的原因之一。
在過去的三年半中，該公司與寶馬和麥格納合作，以確?？梢源笠?guī)模生產(chǎn)激光雷達。Keilaf預(yù)言，像以前的許多新技術(shù)一樣，激光雷達的業(yè)務(wù)路徑將通過豪華汽車制造商普及，因為其購買者是愿意為這些系統(tǒng)付出高價的早期采用者。
并且另外一個重要的原因是，一旦汽車制造商選擇了生產(chǎn)激光雷達的供應(yīng)商，他們也很難為以后的車輛切換。
“沒有人愿意不斷地更換激光雷達廠商?！彼硎?，“因此，我們非常在意能否贏得豪華品牌青睞，這將帶給我們領(lǐng)先優(yōu)勢?；蛘咧辽伲覀儗⒃谧罱K將可以繼續(xù)發(fā)展的公司名單中保留一席之地。”
杰利科表示，一年前，許多汽車制造商和供應(yīng)商都迷上了各種激光雷達解決方案，經(jīng)常修改車輛上的眾多傳感器配置并重寫其激光雷達供應(yīng)商的規(guī)格。但是隨著疫情的影響，資金鏈的收縮，迫使汽車制造商和一級供應(yīng)商從根本上制定了一套固定的規(guī)劃。
根據(jù)帕卡拉提供的數(shù)據(jù)顯示，按照這一思路，2020年，Ouster的銷售額同比增長了350%。他也同意這樣的觀點，即已經(jīng)將激光雷達作為生產(chǎn)合同的一部分進行生產(chǎn)的公司，將保持生存，而沒有這種經(jīng)驗的競爭對手將步履蹣跚。
但是與Innoviz相比，Ouster在業(yè)務(wù)發(fā)展方面采取了不同的方法。帕卡拉不愿將公司綁定給任何特定客戶，這有可能縮小其市場份額。目前，激光雷達的用途已從汽車擴展到卡車、送貨機器人、倉儲、工業(yè)應(yīng)用和智能城市等等。
相關(guān)財務(wù)文件顯示，Ouster在多個行業(yè)擁有800多個客戶。它以每套600美元的價格出售用于駕駛員輔助系統(tǒng)的激光雷達。但是汽車僅占Ouster客戶基礎(chǔ)的30％。該公司在其他應(yīng)用（例如卡車運輸、采礦和國防）中已獲得發(fā)展。
除此之外，Ouster還可以為從電動自行車到飛行器的所有產(chǎn)品提供激光雷達。在帕卡拉看來，公司發(fā)展的真正機會并不局限于某個特定的行業(yè)，而是重新定義交通的機會?！癘uster的目標是在地球上每個能運動的物體上放置一個激光雷達傳感器。”
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