目前的主流 3D 打印機都有一個共同的局限，就是它們只能以層疊材料的方式打印物品，每層材料都需要有下層材料的支撐?，F(xiàn)在有一臺來自哈佛大學懷斯研究所（Wyss Institute）的最新 3D 打印機可以在半空中打印出無需支撐的金屬絲，而且它還會使用激光！
這項技術(shù)還沒有什么花哨的名字（只是叫做“激光輔助直接墨寫”），它的工作原理是這樣的：打印機的噴頭會沿著一條預(yù)設(shè)的路徑移動，并噴出一束細小的納米銀粒子，同時會有一道激光跟隨材料的路徑，將粒子加熱并凝聚成一條無需支撐、比頭發(fā)還細的金屬絲。
這個噴頭內(nèi)部必須將納米粒子精確地控制在統(tǒng)一的寬度，而激光束的位置也需要不斷調(diào)整，確保每一個噴出的粒子都能得到退火處理，同時不會因為溫度過高而導致噴頭內(nèi)的材料凝固。
這臺設(shè)備可以打印出幾乎任意形狀的單體彈性部件——所以它非常適合用于制作彈簧和底座等結(jié)構(gòu)部件，以及電路打印。
“這種能夠提升 3D 打印能力的高級激光技術(shù)不僅能夠帶來新的產(chǎn)品，它還將固體自由形態(tài)加工的前沿推向了一個全新的領(lǐng)域。”
我們可以在演示中看到這項技術(shù)可以 3D 打印出一些非常漂亮的金屬線，相信它在未來將可以被用于制造多種類型的結(jié)構(gòu)——比如醫(yī)療設(shè)備內(nèi)部線路的或快速成型。
劉易斯的研究成果已經(jīng)在今天發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings ofthe National Academy of Sciences）之上。
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