半導(dǎo)體激光器制造商瞄準自動駕駛車輛中激光雷達傳感器的市場。
自動駕駛市場的機遇
TriLumina公司是美國桑迪亞國家實驗室下屬的半導(dǎo)體激光器公司，該公司表示，距離上一輪如此大規(guī)模的融資近一年時間后，該公司再次獲得了900萬美元的融資。
新墨西哥州的阿爾伯克基公司表示，TriLumina公司經(jīng)過了股權(quán)和債務(wù)融資，除擁有Kickstart種子基金等新投資者外，還包括進行了第一階段融資的風(fēng)險投資公司：Cottonwood科技基金、DENSO風(fēng)險投資公司和Sun Mountain Capital公司。
競爭激烈的市場
數(shù)十家風(fēng)險投資公司目前都在緊盯自動駕駛汽車和卡車導(dǎo)航系統(tǒng)中的激光雷達傳感器新興市場，而TriLumina公司的研究重點是樹立激光模塊在固體傳感器中核心地位。
該公司表示：“TriLumina公司強大的照明模塊加速了新的低成本激光雷達傳感器系統(tǒng)的開發(fā)，新的系統(tǒng)能夠極大地增強汽車安全性。”
雖然激光雷達逐漸進入公眾視野，但Google分公司W(wǎng)aymo和傳統(tǒng)汽車制造商所制造的自動駕駛原型車的弊端也十分明顯，這些龐大的激光雷達系統(tǒng)成本太昂貴。
因此，美國的幾家自動駕駛汽車公司，如Velodyne、Quanergy Systems和Luminar Technologies，正在開發(fā)小型化的固態(tài)激光雷達。Velodyne和Quanergy已準備批量生產(chǎn)，這會導(dǎo)致激光雷達的價格從幾千美元降低到100美元左右。
TriLumina公司的照明模塊對于激光雷達的開發(fā)至關(guān)重要，并且有助于半自動和全自動駕駛車輛的商業(yè)化生產(chǎn)。
該公司的報告稱，目前他們已經(jīng)完成了初步的技術(shù)開發(fā)，激光雷達樣品已經(jīng)能夠達到行業(yè)一流，但是他們還沒有透露任何具體的合作伙伴。
垂直腔面發(fā)射激光器
公司CEO Brian Wong表示：“最新一輪的財務(wù)狀況顯示，TriLumina公司將繼續(xù)加快推出基于汽車激光雷達關(guān)于垂直腔面發(fā)射激光器（VCSEL）低成本激光照明模塊的計劃。”
“這筆融資使我們能夠為客戶升級產(chǎn)品，建立我們的制造供應(yīng)鏈，完善基礎(chǔ)設(shè)施，從而使我們能夠在不久的將來把產(chǎn)品推向自動駕駛汽車市場。”
在上個月的美國光學(xué)學(xué)會“軍用+商用傳感器（DCS）”活動中，來自加州的Louay Eldada（Quanergy Systems的首席執(zhí)行官）表示，汽車激光雷達將光學(xué)行業(yè)置于全球關(guān)注的焦點之中，這類似于20世紀90年代末的光通信“淘金熱”。
Eldada在主旨演講中聲稱，Quanergy的最新激光雷達模塊僅需250美元，這表明該技術(shù)的成本正接近汽車行業(yè)可接受的水平。
幾家汽車制造商表示，他們打算采用激光雷達，去年福特公司購買了Quanergy主要競爭對手Velodyne的重要股份，寶馬的首席技術(shù)專家在1月份的消費電子展（CES）上表示，光電子技術(shù)將作為關(guān)鍵要素，在未來的多傳感器“融合”中應(yīng)用于德國公司的汽車中。
然而，在汽車行業(yè)中激光雷達技術(shù)尚未得到普遍的支持。值得注意的是，特斯拉現(xiàn)有的半自動駕駛車輛使用微波雷達和攝像頭傳感器的組合來幫助駕駛員進行導(dǎo)航，而其他公司認為微波雷達的探測范圍過小、無法發(fā)現(xiàn)黑暗物體以及受眩光影響等問題，將加快激光雷達的研究進程。
TriLumina公司將和Uber公司繼續(xù)在法庭上爭論關(guān)于在自動駕駛車輛中使用激光雷達技術(shù)的案件。
本周早些時候，審理該案件的法官命令Uber公司交出數(shù)以千計的“被盜”文件，據(jù)稱這些文件包含了Waymo公司與激光雷達相關(guān)的“商業(yè)秘密”，但法官也批評Waymo壟斷了幾個世紀以來的重要技術(shù)——傳統(tǒng)光學(xué)。
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