近日,美國(guó)空軍和軍火巨頭洛克希德·馬丁公司簽訂一項(xiàng)價(jià)值2630萬(wàn)美元的合同,委托后者開(kāi)發(fā)搭載在戰(zhàn)斗機(jī)上的高能激光武器,要求最遲2021年進(jìn)入實(shí)測(cè)階段。
近年來(lái),美軍十分重視激光武器的研發(fā),但依然面臨一系列問(wèn)題,例如激光武器對(duì)目標(biāo)的鎖定、在有限空間的散熱能力等。分析人士認(rèn)為,與陸軍和海軍相比,空軍裝備激光武器更為艱難。
先做地面測(cè)試
美國(guó)國(guó)防部并未公布這份合同的內(nèi)容,但根據(jù)洛克希德·馬丁公司公布的消息,研發(fā)機(jī)載高能激光武器是美國(guó)空軍研究所“自衛(wèi)高能激光演示器(激光盾”)項(xiàng)目的一部分,是“自衛(wèi)型”空中激光武器系統(tǒng)走向成熟的重要一步。
洛克希德·馬丁公司激光武器高級(jí)研究員勞勃·阿夫扎爾表示:“我們已經(jīng)展示在地面使用激光武器應(yīng)對(duì)威脅的能力,期待未來(lái)‘激光盾’的空中測(cè)試部分。”
據(jù)介紹,“激光盾”項(xiàng)目分為三部分,分別為引導(dǎo)激光裝置、激光武器架設(shè)座以及核心的高能激光發(fā)射裝置。
洛克希德·馬丁公司表示,將按照軍方提供的各種參數(shù),開(kāi)發(fā)一部緊湊高效的激光發(fā)射裝置。
“今年早些時(shí)候,我們將一部60千瓦級(jí)的激光武器安裝在一輛陸軍車輛上。將激光武器安置在更小的空中測(cè)試平臺(tái)上是一個(gè)全新的挑戰(zhàn)。‘激光盾’項(xiàng)目是可行的,可以生產(chǎn)、測(cè)試并安裝在飛行器、車輛和艦船上。”阿夫扎爾說(shuō)。
美軍大力發(fā)展
據(jù)洛克希德·馬丁公司介紹,美國(guó)開(kāi)發(fā)激光武器已有40多年的歷史。以目前水平,激光武器可以在1英里(1.6公里)外摧毀小型導(dǎo)彈、炮彈、火箭彈、無(wú)人機(jī)、小型攻擊艇、輕型戰(zhàn)車等。此前該公司還測(cè)試過(guò)10千瓦和30千瓦級(jí)的激光武器。
與傳統(tǒng)武器相比,激光武器具有快速、精確、不受電磁干擾、效費(fèi)比高等獨(dú)特優(yōu)勢(shì),被視為“改變作戰(zhàn)規(guī)則”的未來(lái)武器,其軍事應(yīng)用價(jià)值一直備受軍事大國(guó)的青睞和重視。美國(guó)海陸空三軍均有自己的激光武器研制計(jì)劃。
近年來(lái),美國(guó)軍方已經(jīng)測(cè)試了激光武器在地面車輛、水面艦艇以及波音747等大型飛行器上的表現(xiàn)。據(jù)報(bào)道,五角大樓近期和軍工企業(yè)通用原子能公司簽署一份價(jià)值900萬(wàn)美元的合同,委托后者研發(fā)可以安置在無(wú)人機(jī)上的激光武器。
空軍進(jìn)展最艱難
激光武器主要靠擊穿裝甲、燒壞核心部件以摧毀目標(biāo),但根據(jù)裝甲材料不同,燒穿時(shí)間也長(zhǎng)短不一,需要激光武器對(duì)目標(biāo)鎖定一段時(shí)間,這是難點(diǎn)之一。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道,另一難點(diǎn)在于如何在有限空間內(nèi)保證激光武器的良好散熱,以及在戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)動(dòng)時(shí)能夠持續(xù)鎖定目標(biāo)。
資深軍事評(píng)論員宋濤認(rèn)為,在美軍研發(fā)激光武器的過(guò)程中,海軍和陸軍的研發(fā)進(jìn)展相對(duì)比較順利,主要是因?yàn)檫@兩個(gè)軍種對(duì)于武器的重量和尺寸容忍度較高。“對(duì)海軍和陸軍來(lái)說(shuō),只要威力、精度、成本能夠滿足需求,大一點(diǎn)、重一點(diǎn)不是問(wèn)題,反正無(wú)論地面車輛還是海上的艦艇都有足夠的空間來(lái)容納。”
但相比而言,空軍的進(jìn)展最為艱難,卻也最為迫切。宋濤介紹說(shuō),隨著技術(shù)的進(jìn)步,激光的發(fā)生設(shè)備與導(dǎo)向設(shè)備的體積和重量比誕生之初已經(jīng)明顯縮小,但儲(chǔ)能和轉(zhuǎn)化設(shè)備卻一直是瓶頸,而且大功率激光器的小型化程度仍然不理想。
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