當(dāng)?shù)貢r間3月18日晚10點(diǎn)左右,一輛安裝Uber自動駕駛系統(tǒng)的沃爾沃 XC90 SUV在美國亞利桑那州坦佩市路上以約65公里/時的速度行駛時,突然遇到推著自行車橫穿馬路的女性Elaine Herzberg,但車輛并未減速,最終導(dǎo)致這名女性身亡。這是無人駕駛汽車首次致人死亡事故。
坦佩警方正在積極與美國運(yùn)輸安全委員會和美國公路交通安全管理局合作,希望能判斷出這宗死亡事故的責(zé)任究竟屬于何方。
該怪罪誰?
行車記錄儀的視頻記錄顯示,這名橫穿馬路的女子突然從陰影處出現(xiàn)在馬路上。對此,坦佩警察局長 Sylvia Moir向當(dāng)?shù)孛襟w表示,無論哪種駕駛模式都顯然很難避開碰撞。
而從視頻內(nèi)容中可以隱約看到,當(dāng)行人的白色球鞋出現(xiàn)在視頻畫面中時,車輛距離此人還有一定的制動距離。然而坐在車上的安全員似乎沒有采取任何制動措施。
路透社的報(bào)道更是將責(zé)任方直指Uber。報(bào)道稱,這類肇事車型沃爾沃被曝大幅削減了用于測式車配備的LiDAR數(shù)量,從原來的5個減少到只剩車頂上的1個,車輛前、后及兩側(cè)的LiDAR全部被砍掉。
相比之下,一般無人駕駛汽車通常都配備5-6個LiDAR。谷歌的Waymo無人車配有6個,通用汽車配了5個。
取而代之的是,Uber將這類測試車型的360度雷達(dá)傳感器從原來的7個增加到10個。同時,他們還將攝像頭數(shù)量從20個大幅減少到了7個。
大幅調(diào)整搭載設(shè)備之后,這種車型的成本效率提升了,但同時也容易在周圍地面出現(xiàn)掃描盲區(qū),特別是在車輛的四個角落。
路透社也通過對五位Uber前雇員和四位專家的采訪指出,這一改變將導(dǎo)致Uber自動駕駛汽車比前一代的路測車及競爭對手的車輛盲點(diǎn)更多,無法完全檢測到行人。
事故發(fā)生之后,為Uber肇事汽車提供激光雷達(dá)設(shè)備的汽車自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域的龍頭企業(yè)之一Velodyne總裁Marta Hall表示:
」 如果要避免撞到行人,就需要在車身兩側(cè)安裝LiDAR,以觀測到行人并避免發(fā)生撞擊,特別是在夜間行車的時候?!辜す饫走_(dá)——無人駕駛最核心的技術(shù)
華爾街見聞此前介紹過,LiDAR即light detection and ranging 。這是一種激光雷達(dá),它采用了雷達(dá)的工作原理,但使用激光代替無線電波。
激光雷達(dá)強(qiáng)于攝像頭的地方在于:攝取和解釋視頻數(shù)據(jù)是一項(xiàng)非常困難的工作,而激光雷達(dá)反饋給計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)卻很容易被讀取。攝像機(jī)還很容易被愚弄,比如鏡頭上的一點(diǎn)灰塵看起來會像是路中間的石頭,并且光線的強(qiáng)度也會影響攝像機(jī)的判斷。而激光雷達(dá)就可以避免這些問題。
不過,激光雷達(dá)也有明顯的劣勢:造價(jià)高昂,商業(yè)化程度不高。比如,Velodyne生產(chǎn)的一套測距100米的16線激光雷達(dá)系統(tǒng)售價(jià)就達(dá)7000美元。這對于大多數(shù)消費(fèi)者來說過于昂貴。
一旦從根本上降低成本,激光雷達(dá)就能夠從昂貴的測試車應(yīng)用轉(zhuǎn)向量產(chǎn)轎車,成為其關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)件之一。
真的只是激光雷達(dá)的錯嗎?
Velodyne并非唯一一家在致死事故發(fā)生后撇清干系的配件供應(yīng)商。
為這輛肇事汽車提供雷達(dá)和攝像頭的供應(yīng)商Aptiv發(fā)言人Zach Peterson表示,“并非我們向沃爾沃提供的技術(shù)出現(xiàn)了故障,沃爾沃 XC90的防撞系統(tǒng)和這起事故沒有任何關(guān)系。”
不僅如此,Aptiv還進(jìn)一步表示,Uber可能在常規(guī)測試中也停用了其他技術(shù)來檢測其自動駕駛系統(tǒng)。
沃爾沃發(fā)言人則表示,他們還不知道事故的起因,需要進(jìn)行深入的調(diào)查。
正與Uber在無人駕駛技術(shù)研發(fā)方面開展合作的英偉達(dá)(Nvidia) 創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛在接受采訪時,否認(rèn)此次Uber肇事車輛和英偉達(dá)有關(guān)聯(lián),“Uber用的并不是英偉達(dá)的自動駕駛技術(shù),而是他們自己打造的軟件平臺。英偉達(dá)不清楚目前是什么情況。”
不過,黃仁勛在事故發(fā)生之后很快宣布暫停英偉達(dá)在全球范圍內(nèi)進(jìn)行的無人駕駛汽車路面測試。他在出席Adobe公司舉行的SUMMIT 大會上解釋稱,從工程師的角度來看,這是一個再正常不過的決定。他還稱,不僅英偉達(dá)應(yīng)該這樣做,整個自動駕駛行業(yè)都應(yīng)該先把自動駕駛的公開路測停下來,在具體情況清楚之后再重新開始。
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