想象圖(via:NASA / JPL-Caltech)
自那以后,許多望遠鏡都將目光瞄向了它(包括最近停用的開普勒太空望遠鏡),試圖更好地了解那里真正發(fā)生的事情。
2016 年的時候,大衛(wèi)·利普曼(David Lipman)被所謂的“外星人巨型恒星結構論”給吸引,于是開始分析加州利克天文臺的自動行星探測器望遠鏡(APF)公布的觀測數據。
不過,利普曼并不是一名專業(yè)的天文學家。當時他還是加州帕洛阿爾托 Kehillah 猶太高中的一名三年級學生,負責研究學??茖W項目的數據集。
其在接受采訪時稱:“為了搜尋激光信號,我編寫了一套算法,它可以基本上遍歷 Breakthrough Listen 記錄的所有光譜”。
2015 年的時候,俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納(Yuri Milner)和物理學家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)宣布了 1 億美元計劃,而 Breakthrough Listen 就其中的一部分。
Breakthrough Listen 旨在檢索無線電和激光信號,以期找到與地外文明有關的情報,這也吸引到了 Facebook CEO 馬克·扎克伯格等人的注意力。
High school student searches for ET(via)
之后,利普曼開始與加州大學伯克利分校的科學家霍華德·艾薩克森(Howard Isaacson)和史蒂夫·克羅夫特(Steve Croft)通信。
兩人從事 Breakthrough Listen 和 APF 項目,作為夏季實習的一部分,利普曼最終被幸運地邀請直接與科學家一起工作。
利普曼分析了 APF 數據,直接從科幻小說中尋找任何超級強大的激光的蛛絲馬跡 —— 某個非常先進的外星文明,可能借助激光來通信、或推動宇宙飛船。
克羅夫特稱:“他很快就熟悉了大量的背景材料,因此團隊能夠與他展開高水平的對話。大多數從事科學問題研究的學生,都還在忙著解決教科書末頁已經給出了正確答案的問題。但大衛(wèi)正在進行的原創(chuàng)性研究,卻提出了更高一級的疑問 —— 在茫茫宇宙之中,我們是否是孤獨的智慧文明?”
最終,盡管 Lipman 沒有在搜索工作中找到外星激光的任何證據,但通過與艾薩克森和其他研究人員的持續(xù)合作,其現已作為論文一作、在同行評審期刊上發(fā)表了自己的研究成果。
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