2月22日，純固態(tài)芯片級硅光子激光雷達研發(fā)商洛微科技宣布完成5000萬人民幣A輪融資，投資方包括輕舟資本、財通資本、華蓋南方、布谷天闕等。
洛微科技CTO Andy透露，本輪融資主要用于芯片和激光雷達產品研發(fā)、實驗室建設、市場拓展、團隊擴張以及運營儲備金。此前，洛微科技曾獲得數(shù)千萬元天使輪融資，由中科創(chuàng)星領投，峰瑞資本跟投。
洛微科技創(chuàng)立于2018年，該公司將光相控陣（OPA）、連續(xù)波調頻（FMCW）和晶圓級微納光學等的技術應用到LiDAR領域，形成基于硅光集成的OPA+FMCW方案，自主研發(fā)了純固態(tài)成像級激光雷達（Imaging Grade LiDAR）和毫米級微激光雷達（MicroLiDAR）兩條產品線。
Andy表示，無論是“基于硅光集成的OPA+FMCW方案”的技術路線，還是“基于芯片的激光雷達”產品路線，洛微科技都以降成本、提高可靠性、可量產的長久路線為導向，選擇的硅光這樣一個在未來不可或缺和高速發(fā)展的技術平臺，開發(fā)高性能的領頭產品，把激光雷達產品和3D感知推廣到更多場景，“像攝像頭一樣，處處可見。”
面向“3000萬臺”市場解決成本與可靠性問題
汽車變革之際，智能駕駛將成為車企的主戰(zhàn)場。在自動駕駛架構中，傳感層被比作為汽車的“眼睛”，包括車載攝像頭等視覺系傳感器和車載毫米波雷達、車載激光雷達和車載超聲波雷達等雷達系傳感器。其中，特斯拉 NOA 快速推向市場讓“視覺系”成為當下主流。但激光雷達的高可靠性、定位能力和較低算法依賴有望成為后來者居上的核心傳感器。2021 年，各大車企均規(guī)劃或推出帶有激光雷達的車型，激光雷達正式進入量產元年。
激光雷達主要有機械式和純固態(tài)激光雷達兩條技術路線，目前市場應用的多為機械式雷達，其單點或多點測距模塊的長期旋轉損耗，易出現(xiàn)穩(wěn)定性降低的問題，在溫度、震動等變化場景中易發(fā)生機械變位，必須將汽車返廠修理，為實際應用帶來極大不便。
Andy表示，根據(jù)行業(yè)測算，2030年，全球每年銷售1.2億輛新車中，L3/4/5 自動駕駛汽車將占比10%，激光雷達需求將達3000萬臺，而機械式激光雷達無法支撐未來廣泛應用，純固態(tài)激光雷被行業(yè)公認為未來發(fā)展方向。
但是，純固態(tài)激光雷達想要真正走向市場，還需要解決成本和可靠性兩大問題，這也是洛微科技目前正在解決的問題。
“基于硅光集成的OPA+FMCW方案”朝量產邁進
相較于機械式激光雷達，固態(tài)激光雷達具有更高的技術壁壘，需要更大的研發(fā)投入，洛微科技在研發(fā)團隊和產品化經(jīng)驗兩個方面占據(jù)一定優(yōu)勢。據(jù)Andy介紹，核心團隊成員曾在MIT或光電工業(yè)界從事超過15年硅光子研究和產業(yè)化工作，具有硅光芯片領域頂級學術及產業(yè)復合背景，以及十余年的研發(fā)，管理，量產以及創(chuàng)業(yè)成功的經(jīng)驗。目前，公司研發(fā)人員占總人數(shù)80%以上，大部分為碩博學歷。
為了提高激光雷達性能，同時降低成本，洛微團隊采取硅光子芯片方案，探索出了一條“基于硅光集成的OPA掃描+FMCW相干探測”的技術路線。
一方面，芯片化能夠借助硅光通信成熟產業(yè)鏈上下游資源，實現(xiàn)大規(guī)模集成和低成本的量產。另一方面，基于硅光集成的OPA+FMCW方案解決了高分辨率和大視場角的光信號覆蓋問題和測距問題，具備極佳的抗互擾和抗日光特性，和直測速度，高可靠性等性能優(yōu)勢。
基于上述技術路線，洛微科技形成了自主研發(fā)的純固態(tài)成像級激光雷達（Imaging Grade LiDAR）和微激光雷達（MicroLiDAR）兩條產品線。前者具備高分辨率、大視場角（FOV）、低成本的特點，可廣泛應用于輔助駕駛、自動駕駛、AGVs/AMRs、智能制造、智慧城市等場景，公司已經(jīng)于2020年下半年發(fā)布原型產品，預計2021年實現(xiàn)量產；后者采用自研晶圓級光學微鏡片實現(xiàn)了毫米級系統(tǒng)級封裝（SiP）和內嵌AI算法，極大簡化了產品的封裝流程，降低了微雷達系統(tǒng)的成本，提高了生產良率， 能夠為各類智能設備環(huán)境感知提供低功耗高性價比解決方案，包括5m之內的近距離手勢和姿態(tài)識別等應用。目前已成功在消費和工業(yè)電子產品中Design in，在2020年實現(xiàn)了小規(guī)模量產。
探索商業(yè)模式 讓激光雷達進入更多場景
隨著產品化的推進，洛微科技越來越關注市場需求。Andy表示：“芯片級光電系統(tǒng)產品存在一個不斷迭代的過程，激光雷達本身又是一個精密的光電產品，從研發(fā)到樣品、再到量產必然要經(jīng)過一個摸爬滾打的階段。產品研發(fā)過程中需要根據(jù)實際測試結果和客戶反饋，調整設計參數(shù)，力求產品可以滿足客戶應用場景下對于測距能力，視場角，分辨率性能指標以及成本等最佳組合方式。實現(xiàn)面向未來的百美元量級純固態(tài)LiDAR解決方案。
目前，洛微科技建立起了互為補充的兩套商業(yè)模式：一是為通用型使用場景提供高性價比激光雷達產品；另外對于某些特殊場景，為其提供定制化匹配方案，為此，洛微組建起了融合硬件和算法的方案團隊，在微激光雷達產品線完成了部分客戶定制化的開發(fā)工作。
下一步，洛微科技將繼續(xù)專注于激光雷達核心光電芯片研發(fā)和新品開發(fā)、不斷優(yōu)化產品與市場需求的匹配。從更長遠來看，除了目前最受關注的自動駕駛市場外，洛微科技希望將3D視覺技術推廣到更多應用場景，Andy說道：“低速機器人/車、工業(yè)自動化設備等場景，目前采用都是攝像頭+算法的視覺方案，不能滿足高精度3D測量、環(huán)境光影響、色彩對比度缺失等更復雜的使用條件，所以，我們相信在工業(yè)、商業(yè)和消費領域，高性能的3D感知產品將大有可為。”
投資者：看好OPA+FMCW方案在激光雷達領域的前景
輕舟資本合伙人周彬認為：“激光雷達作為視覺系統(tǒng)是未來大規(guī)模普及的各種智慧體最重要的信息感知來源，未來數(shù)年可達百億美金的市場規(guī)模，輕舟認為OPA+FMCW是最簡潔完美的技術路線，采用成熟的硅光工藝符合產業(yè)技術發(fā)展趨勢，最有可能實現(xiàn)低成本大規(guī)模制造，一旦發(fā)展成熟將是顛覆性的。洛微團隊是最早同時布局OPA+FMCW路線的團隊，有百萬量級硅光技術芯片量產經(jīng)驗，有望成為全球新一代激光雷達技術的領導者?！?/p>
財通資本副總經(jīng)理張宇稱：“我們相信固態(tài)激光雷達一定是自動駕駛的必然選擇，洛微科技是該行業(yè)的佼佼者，也是財通資本在半導體和自動駕駛領域布局的典型項目?！?/p>
華蓋南方管理合伙人韋韌：“洛微科技采取的OPA+FMCW是我們認為最有希望實現(xiàn)激光雷達高度集成化和芯片化的方案，也是激光雷達實現(xiàn)車規(guī)級的有力方案。華蓋南方持續(xù)關注和布局未來智能駕駛及相關傳感器，洛微科技是我們十分看好的項目?！?/p>
布谷天闕合伙人王良海：“我們認為，洛微科技所從事的OPA+FMCW的方案是實現(xiàn)激光雷達可低成本商業(yè)化，最終應用于各種高低端車型的唯一的技術路線。一旦突破了技術環(huán)節(jié)，將帶動整個激光雷達的產業(yè)鏈從當前的制造型轉向為半導體型的結構，類比于可見光相機產業(yè)的大規(guī)模普及正是基于硅基CMOS傳感器技術的成熟發(fā)展?！?/p>
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