許多量子技術(shù),包括微型光學(xué)原子鐘和未來的量子計算機,都需要在一個小空間范圍內(nèi),同時訪問多種、變化廣泛的激光顏色。例如,基于原子的量子計算設(shè)計所需的所有步驟都需要多達六種不同的激光顏色,包括準(zhǔn)備原子、冷卻原子、讀取原子的能量狀態(tài)和執(zhí)行量子邏輯運算。
近日,美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所(NIST)的研究人員在兩項新研究中,極大地提高了一系列芯片級設(shè)備的效率和功率輸出,這些設(shè)備可以在使用相同的輸入激光源來產(chǎn)生不同顏色的激光。
四個納米光子諧振器,每個諧振器的幾何形狀略有不同,同一個近紅外泵浦激光器產(chǎn)生的不同顏色可見光。來源:NIST。
為了在一個芯片上創(chuàng)造多種激光顏色,NIST研究員Kartik Srinivasan和他的同事們在過去幾年里一直在研究非線性光學(xué)器件,比如由氮化硅制成的器件,它們具有一種特殊的屬性:進入器件的激光顏色可以不同于出來的顏色。在他們的實驗中,入射光被轉(zhuǎn)換成兩種不同的顏色——這兩種顏色對應(yīng)于兩個不同的頻率。例如,入射到材料上的近紅外激光被轉(zhuǎn)換為波長較短的可見激光(頻率高于光源)和波長較長的紅外激光(頻率較低)。
在之前的工作中,該團隊證明了這種被稱為光學(xué)參量振蕩的轉(zhuǎn)換過程可以發(fā)生在氮化硅微諧振器內(nèi),這是一種小到可以在芯片上制造的環(huán)形器件。光繞著環(huán)周圍傳播了大約5000次,形成了足夠高的強度,使氮化硅能夠?qū)⑵滢D(zhuǎn)換為兩種不同的頻率。然后,這兩種顏色被耦合到一個同樣由氮化硅制成的直矩形通道中,該通道與環(huán)相鄰,充當(dāng)傳輸線或波導(dǎo),將光傳輸?shù)叫枰牡胤健?/p>
產(chǎn)生的特定顏色由微諧振器的尺寸以及輸入激光的顏色決定。由于在制造過程中產(chǎn)生了許多尺寸略有不同的微諧振器,因此該技術(shù)在單個芯片上提供了多種輸出顏色,所有這些都使用相同的輸入激光。
然而,Kartik Srinivasan和他的同事,包括NIST和馬里蘭大學(xué)合作的聯(lián)合量子研究所(JQI)的研究人員,發(fā)現(xiàn)這個過程效率很低。不到0.1%的輸入激光被轉(zhuǎn)換成在波導(dǎo)中傳播的兩種輸出顏色中的任何一種。該團隊將大部分效率低下歸因于環(huán)和波導(dǎo)之間的不良耦合。
在第一項研究中,Kartik Srinivasan和他的NIST/JQI合作者,在Jordan Stone的領(lǐng)導(dǎo)下,重新設(shè)計了直波導(dǎo),使其呈U形并包裹在環(huán)的一部分上。通過這種修改,研究人員能夠?qū)⒋蠹s15%的入射光轉(zhuǎn)換為所需的輸出顏色,是他們早期實驗的150多倍。此外,轉(zhuǎn)換后的光在從可見光到近紅外的寬波長范圍內(nèi)擁有超過1毫瓦的功率。
Kartik Srinivasan說,產(chǎn)生一毫瓦的功率是一個里程碑,因為這個數(shù)量通常足以滿足多種應(yīng)用。例如,它可以使微型激光激發(fā)電子在原子內(nèi)從一個特定的能級跳變或躍遷到另一個特定能級。激發(fā)這些躍遷是從單個原子或類原子系統(tǒng)(如量子點)生成光的量子態(tài)(如單光子態(tài))的常見協(xié)議的一部分。
此外,毫瓦功率水平足以實現(xiàn)激光穩(wěn)定。一些原子具有非常穩(wěn)定的躍遷能量,并且對環(huán)境影響不敏感,因此,為比較和校正激光頻率提供了很好的參考,最終改善其噪聲特性。
研究人員在早前出版的《APL Photonics》雜志上報告了他們的研究結(jié)果。
而在第二項研究中,研究人員進一步提高了該技術(shù)的功率輸出和效率。通過增加環(huán)和波導(dǎo)之間的耦合并抑制可能干擾顏色轉(zhuǎn)換的效應(yīng),該團隊將輸出激光功率提高到高達20毫瓦,并將多達29%的入射激光轉(zhuǎn)換為輸出顏色。盡管這項研究中的顏色僅限于近紅外,但該團隊計劃將他們的工作擴展到可見波長。
第二項研究的發(fā)現(xiàn)由研究人員發(fā)表在了《Nature Communications》雜志上。
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