雷鋒網(wǎng)按:本文作者系硅谷著名風(fēng)險(xiǎn)投資公司 a16z 分析師 Benedict Evans。
1999年,WAP(Wireless Application Protocol,無線應(yīng)用協(xié)議)是移動的未來,SIM卡背后的工業(yè)團(tuán)隊(duì)成功想出了一種解決方法:使用SIM的可編程空間來打造一個(gè)完整的WAP瀏覽器。
這意味著移動運(yùn)營商不必等待消費(fèi)者購買內(nèi)置WAP的新手機(jī),就可以將WAP瀏覽器推送到已經(jīng)在使用的所有的手機(jī)上,并讓用戶立即開始使用這些服務(wù)。
雖然WAP在當(dāng)時(shí)看起來相當(dāng)先進(jìn),但它其實(shí)存在一個(gè)很大的問題。如果手機(jī)沒有WAP瀏覽器,也沒有專門的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)接入(當(dāng)時(shí)是GPRS),它就沒有精確的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)連接。因此,只有通過撥號才能連接設(shè)備,連接速度小于9.6KB每秒,每次打電話還需要支付電話費(fèi)。所以,將WAP瀏覽器推送到這樣的手機(jī)上幾乎是毫無意義的。
在我看來,WAP是“橋梁產(chǎn)品”的典型代表。那什么是“橋梁產(chǎn)品”?如果X是一個(gè)問題的正確解決方案,但是當(dāng)前的科技或市場環(huán)境并不支持X,或者X成本太高。當(dāng)下有一個(gè)方法Y能夠起作用,但效果并沒有那么好。這里的Y就是橋梁產(chǎn)品。
因此,將WAP瀏覽器改裝到手機(jī)中便是一種“橋梁產(chǎn)品”,同時(shí),WAP本身也是一種“橋梁產(chǎn)品”。在1999年之前,將網(wǎng)絡(luò)以某種形式裝載到手機(jī)中之一種“明智之舉”,已經(jīng)是行業(yè)內(nèi)的一個(gè)共識了。
但是在1999年初,即使運(yùn)營商N(yùn)TT DoCoMo發(fā)行了i-mode ,手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)也不能實(shí)現(xiàn)連接。后來,WAP成功解決了這個(gè)問題。
其實(shí),不僅僅是WAP,2007年之前的整個(gè)手機(jī)移動網(wǎng)絡(luò)(包括i-mode、帶有簡化的頁面和簡化的瀏覽器以及從鏈接滾動到鏈接的導(dǎo)航鍵)都是“橋梁產(chǎn)品”。不過,在1999年,我們打造不出支持i-mode技術(shù)的手機(jī)。
雖然在某種程度上,所有科技都可以稱為“橋梁產(chǎn)品”。但是,要判斷某種科技是否是真正的“橋梁技術(shù)”,我們首先要問兩個(gè)問題:
- 你有足夠長的時(shí)間窗口讓人們在“正確”的方法變得可行(或下一個(gè)橋梁產(chǎn)品出現(xiàn))之前使用它嗎?
- 我們現(xiàn)有的經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌蛑С诌@項(xiàng)“橋梁產(chǎn)品”的應(yīng)用嗎?
雖然WAP的時(shí)間窗口有五年之久,但是WAP的體驗(yàn)實(shí)在太差。因此,即使它在專為WAP而設(shè)計(jì)的手機(jī)上的體驗(yàn)也很差,所以幾乎沒人愿意使用它。
而相反,i-mode的時(shí)間窗口有十年之久,在巔峰時(shí)期,超過一半的日本人都在使用它。與此同時(shí),F(xiàn)irefox手機(jī)項(xiàng)目的問題在于,即使你喜歡這種體驗(yàn)主張:“幾乎與Android一樣好,但可以在非常便宜的手機(jī)手機(jī)上運(yùn)行”,但在低端Android手機(jī)關(guān)閉時(shí)間窗口之前,價(jià)格差距太小了。
所以,有時(shí)候我們很難判斷出哪種技術(shù)是“橋梁技術(shù)”,有時(shí)候正確的解決方法甚至不存在,有時(shí)候它的確存在,但是太過昂貴。
因此,問題是:“便宜的、壞的”解決方案是否比“昂貴的、好的”解決方案發(fā)展得更好更快?在更廣泛的科技行業(yè)中,便宜的產(chǎn)品往往發(fā)展得更好,PC成長并殺死Sun和SGi等專業(yè)硬件廠商的方式就是一個(gè)很好的例子。
但是,在移動行業(yè)中,往往相反:好產(chǎn)品變便宜的速度,比壞產(chǎn)品變好的速度更快。例如,運(yùn)行基于UNIX的操作系統(tǒng)的多點(diǎn)觸控智能手機(jī)粉碎了功能手機(jī),短程的本地?zé)o線系統(tǒng)(DECT,CT2,PHS)在公共服務(wù)中敗給了蜂窩。
而在當(dāng)今的科技行業(yè)中,我認(rèn)為最明顯的“橋梁技術(shù)”便是激光雷達(dá)。
雖然當(dāng)今的激光雷達(dá)傳感器昂貴(每輛車需要幾個(gè),價(jià)格達(dá)數(shù)萬美元)而笨重,但行業(yè)內(nèi)的共識便是:
計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)雖然發(fā)展迅速,但它還不夠完善,不能在沒有幫助的情況下實(shí)現(xiàn)自主駕駛,甚至在五年或十年之后也不能,因此到了那個(gè)時(shí)候,我們還是要用到激光雷達(dá)(或者雷達(dá))技術(shù)。因此,激光雷達(dá)是一個(gè)橋梁產(chǎn)品。這是自動駕駛汽車的J2ME(是一種針對市面上大量消費(fèi)類電子設(shè)備的高度優(yōu)化的Java運(yùn)行環(huán)境)。
不過,雖然激光雷達(dá)的價(jià)格和可操作性一直在優(yōu)化,但因?yàn)檫B接等原因,即使有了激光雷達(dá),自動駕駛汽車也不能運(yùn)行。激光雷達(dá)的價(jià)格正在變低、實(shí)用性正在迅速提高。
那么,在激光雷達(dá)變得小巧便宜之前,自動駕駛汽車是否會實(shí)現(xiàn)?計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)會變得足夠好嗎?如果問題的答案是肯定的,那么激光雷達(dá)技術(shù)會被世人忘記(這也是Elon Musk在特斯拉上下的賭注)。
那么,在獨(dú)立的計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)變得足夠強(qiáng)大之前,自動駕駛汽車是否會實(shí)現(xiàn)?激光雷達(dá)是否會便宜嗎?我們還會一直使用各種各樣不同的傳感器類型嗎?
時(shí)間會告訴我們這些問題的答案。
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