自動駕駛汽車中的傳感器必須解決溫度、照明、反射、導(dǎo)航甚至網(wǎng)絡(luò)安全等多種性能挑戰(zhàn)。
據(jù)麥姆斯咨詢介紹,自動駕駛為基于光子學(xué)的傳感器帶來了機遇和挑戰(zhàn)。自動駕駛汽車需要激光雷達(LiDAR)、攝像頭、雷達和超聲波等許多類型的傳感器,預(yù)計每年數(shù)百萬的自動駕駛汽車將為這些傳感器帶來巨大的市場機遇。
當(dāng)然,與機遇相伴的是,挑戰(zhàn)也很多。攝像頭和激光雷達必須高可靠地生成安全導(dǎo)航所需要的數(shù)據(jù),在各種溫度、照明水平和目標反射率下運行多年。并且,還需要在低成本下提供這種性能,好比以消費類產(chǎn)品的價格,提供航天產(chǎn)品的質(zhì)量。
上圖激光雷達圖像中的顏色編碼反映強度,很容易看到車輛的黑色輪胎。這種性能對于自動駕駛很重要,因為道路上時常會出現(xiàn)車輛需要避讓的散落輪胎
因此,激光雷達和攝像頭供應(yīng)商正在不斷創(chuàng)新。如果自動駕駛汽車能夠在近年內(nèi)成功在大眾市場閃亮登場,激光雷達和攝像頭技術(shù)的進步功不可沒。
Yole技術(shù)和市場分析師Alexis Debray指出,對多種傳感器的需求,源于這些不同技術(shù)的不同基本功能?!皵z像頭具有良好的空間分辨率,但缺乏深度信息,”他說,“雷達具有良好的深度感知,但受限于橫向空間分辨率。而激光雷達能夠以中等分辨率實現(xiàn)兩者兼具?!?/span>
Debray稱,攝像頭相比雷達可以提供100倍的空間分辨率。而落在兩者之間的激光雷達,其分辨率約為雷達的20倍,攝像頭的五分之一,填補了覆蓋范圍的空白。
自動駕駛使用多種類型的傳感器,還有另一個原因。“那就是安全,需要從多個傳感器獲取自動駕駛需要的冗余信息,”Debray說。
因此,激光雷達和雷達都用于提供有關(guān)物體距離的信息,以及物體之間距離變化的速度信息。攝像頭可以捕捉物體的顏色和其他特征。這些傳感數(shù)據(jù)可用于將物體分類,例如被風(fēng)吹起的塑料袋,或者需要避讓的行人或其他車輛,這些對于自動駕駛來說至關(guān)重要。攝像頭還可以捕捉街道交通標志、探測車道標記。
激光雷達已經(jīng)首次裝配在量產(chǎn)汽車中進入大眾市場,盡管目前有些系統(tǒng)的覆蓋范圍和探測距離仍有限。然而,自動駕駛應(yīng)用的激光雷達系統(tǒng)需要足夠高的分辨率和足夠遠的探測距離,以精確感知車輛的周圍環(huán)境。美國加州的激光雷達領(lǐng)導(dǎo)廠商Velodyne LiDAR首席技術(shù)官Anand Gopalan表示,這些要求對激光雷達系統(tǒng)提出了挑戰(zhàn)。Velodyne公司參與了全球許多自動駕駛汽車項目。
峰值功率
假設(shè)一輛自動駕駛汽車正以120公里/小時的速度在高速上行駛,在前方幾百米處出現(xiàn)了黑色的破損輪胎。據(jù)Gopalan介紹,輪胎的反射率約為10%,在這種情況下,激光雷達投射在輪胎上的數(shù)十億光子,只有數(shù)百個能反射回來。
“我們需要在激光器上獲得高峰值功率,”Gopalan說,“因為它可以在每次測量距離的脈沖中發(fā)射盡可能多的光子。而探測器需要高靈敏度和低噪音?!?/span>
在激光雷達圖像中顏色編碼反映強度,車道標志會“浮現(xiàn)”出來
這些返回的信息需要組合成距離數(shù)據(jù)的點云,然后對其進行解讀。系統(tǒng)可能只有一秒的時間來執(zhí)行這些操作并采取某種行動,因為在高速上行駛的汽車的剎停距離可能需要近百米或更長。
Gopalan說,業(yè)內(nèi)廠商已經(jīng)開始為第一波自動駕駛汽車進行規(guī)劃,預(yù)計到2022年將推出幾十萬輛自動駕駛汽車。他補充說,自動駕駛所需要的傳感器在性能、可擴展性和成本方面,到時已經(jīng)能夠滿足行業(yè)的初期要求。他預(yù)測,隨著銷量的增加,這些傳感器的成本將進一步下降。
將傳感器捕捉的數(shù)據(jù)通過汽車網(wǎng)絡(luò)發(fā)送回中央處理單元需要能耗,而分析這些數(shù)據(jù)需要更多的能耗和計算資源。因此,降低成本的一種途徑是使傳感器變得更智能,提高邊緣計算處理能力。
先進的CMOS圖像傳感器可以提供適用于新一代駕駛輔助和自動駕駛系統(tǒng)的分辨率,這些圖像傳感器有助于對象的分類,從而實現(xiàn)更安全的導(dǎo)航
滿足自動駕駛車輛需求的另一種方法是推出新技術(shù)。美國加州的激光雷達創(chuàng)業(yè)公司Quanergy Systems便提供了一個案例。Quanergy Systems首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Louay Eldada稱,該公司的核心專長在于光學(xué)相控陣技術(shù)。
通過數(shù)千個光學(xué)天線元件之間的干涉,該公司的芯片可以在不使用任何運動部件的情況下形成并偏轉(zhuǎn)光束。據(jù)Eldada稱,Quanergy的激光雷達產(chǎn)品比同等性能的機械式激光雷達更小、更可靠。并且,這種系統(tǒng)功耗更低,可以用高幀率的低強度激光覆蓋周圍環(huán)境。
“這是一種紅外激光束。我們的工作波長為905 nm,因為我們希望發(fā)射器和接收器等所有芯片都采用硅材料和工藝,”Eldada說。
多激光雷達組合應(yīng)用
Eldada指出,每輛車上可能需要多個激光雷達。自動駕駛汽車必須能夠精確地“看到”周圍的一切,汽車制造商希望刷新率能夠達到50 fps,而單個激光雷達很難實現(xiàn)。如果激光雷達傳感器的安裝位置不影響車身設(shè)計,則意味著車輛本身將會阻擋傳感器的部分視線?!耙虼耍枯v自動駕駛汽車將需要3~5個激光雷達,”Eldada說,“其中,4個是最優(yōu)的組合。因而每個激光雷達的價格需要降到數(shù)百美元區(qū)間?!?/span>
加拿大激光雷達創(chuàng)業(yè)公司LeddarTech則帶來了另一種達到成本和性能目標的方案。LeddarTech總裁兼首席執(zhí)行官Frantz Saintellemy表示,該公司開發(fā)了自己的核心傳感技術(shù),并為客戶提供如何為汽車應(yīng)用構(gòu)建激光雷達系統(tǒng)的完整解決方案。
LeddarTech基于信號采集和處理技術(shù),可以使返回脈沖捕捉更多信息。據(jù)Saintellemy介紹,這可以用更低的成本獲得可接受的產(chǎn)品性能。例如,該公司的參考設(shè)計能夠使用905nm激光器和探測器達到數(shù)百米的探測距離,該波長的激光器和探測器比1550nm器件性能低,但成本低得多。
“今天我們選擇專注于905nm波長,因為這是目前更實際可行的技術(shù)方案,”Saintellemy說,“隨著1550nm技術(shù)變得更加標準化,我們可以通過選擇1550nm技術(shù)方案來顯著提高我們的產(chǎn)品性能。但是,現(xiàn)在我們并不需要利用它來實現(xiàn)當(dāng)前所需要的性能?!?/span>
多攝像頭組合應(yīng)用
據(jù)Yole稱,每輛自動駕駛汽車或?qū)⒀b備10個以上的攝像頭,而目前汽車中一般只有2~4個攝像頭。更重要的是,與當(dāng)今最先進的汽車相比,未來自動駕駛需要的攝像頭必須具有更低的噪聲、更好的校準性能和更強大的堅固性。
“用于自動駕駛汽車的攝像頭與工廠中用于機器視覺的攝像頭類似,”Debray說。
OmniVision Technologies(豪威科技)汽車營銷負責(zé)人Andy Hanvey表示,攝像頭的分辨率最初為2~8 MP,之后將升級到更高的分辨率。更好的成像能力可以帶來很多優(yōu)勢。
“隨著分辨率的提高,可以使攝像頭能夠更遠地看到并更快地檢測到障礙物或危險,”Hanvey說,“越早感知危險,對于自動駕駛汽車來說非常重要?!?/span>
對于堅固耐久性的要求,一方面是因為自動駕駛車輛未來在路上行駛的時間將更長?,F(xiàn)在,普通汽車通常每天有22~23個小時是閑置在車位上的。自動駕駛汽車可能會刺激乘車共享的發(fā)展。如果是這樣,使用和閑置之間的比例可能會翻轉(zhuǎn),全自動駕駛汽車每天可能要運行20多個小時。
“這要求傳感器具有更高的可靠性,就像工業(yè)或商業(yè)設(shè)備必須比消費類設(shè)備更加堅固、耐久,”位于美國鳳凰城的芯片制造商ON Semiconductor(安森美半導(dǎo)體)汽車傳感部門市場營銷高級主管Geoff Ballew說。ON Semiconductor是汽車圖像傳感器領(lǐng)域的領(lǐng)先供應(yīng)商。
此外,可靠性還需要網(wǎng)絡(luò)安全。惡意攻擊自動駕駛汽車可能導(dǎo)致致命的結(jié)果。業(yè)界正在通過標準機構(gòu)解決這個問題。Ballew表示,ON Semiconductor已經(jīng)將其建議的功能納入其傳感產(chǎn)品中。
據(jù)Ballew稱,多達20種不同分辨率的攝像頭最終可以安裝在自動駕駛汽車中。這個數(shù)量級的攝像頭可以覆蓋幾乎所有視角,確保車輛能夠充分看到周圍發(fā)生的所有狀況。同時,成像必須足夠清晰,以便處理器可以將攝像頭圖像與其他傳感器報告的信息組合,決定并快速采取行動。
“關(guān)鍵是要對汽車進行360°覆蓋,視野中的任何部分都至少有一個攝像頭覆蓋,并且具有近距離和遠距離覆蓋范圍,使汽車每個角度都有覆蓋冗余?!盉allew說道。
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