高級激光干涉引力波觀測站(LIGO)項目，可以將激光干涉引力波觀測站的設備靈敏度提高十倍，將天體物理引力波信號數量提高1000倍，在華盛頓里奇蘭的LIGO漢福德設施舉行了正式儀式。
LIGO是加州理工學院(Caltech)和麻省理工學院(MIT)的合作實驗室，現在也有其他的大學參與。實驗資金來源于美國國家科學基金會(NSF)。LIGO是用來尋找宇宙中的引力波，從而可以驗證黑洞的存在和檢驗廣義相對論。高級LIGO也是美國國家科學基金會(NSF)資助的，將于今年秋季開始首次尋找引力波。
加州理工學院的DavidReitze——LIGO項目的執(zhí)行董事說，我們花了七年時間組建有史以來最靈敏的引力波探測器，到目前為止探測器已經調試非常好，我們期望2015年底開始高級LIGO的科學運行。
圖1LIGO利文斯頓觀測站(LLO)干涉儀是美國LIGO兩大干涉儀之一
LIGO的目的是探測脈沖雙星和其他宇宙物體發(fā)射的引力波，根據愛因斯坦理論，LIGO干涉儀鏡面之間的相對距離會隨著引力波的通過而稍微變化。
LIGO的原始配置對于探測4km臂長內變化10-18m的靈敏度是足夠的。而高級LIGO利用LIGO基礎設施，靈敏度高達10-19m。
升級包括激光器(180W高度穩(wěn)定二極管泵浦Nd:YAG系統(tǒng))、光學器件(40kg熔融硅)、避震系統(tǒng)(使用慣性傳感和反饋)以及如何測試納米級運動。
靈敏度變化超過10倍伴隨發(fā)生靈敏度頻率范圍大幅增加，這允許高級LIGO考慮成對大質量黑洞螺旋閉合壽命的最后幾分鐘合并成為一個更大的黑洞，然后搖擺像肥皂泡一樣合在一起。他還允許儀器精確定位輻射500~1000Hz周期信號的已知脈沖星。
高級LIGO還將用于探索引力宇宙背景，考慮大爆炸之后10~35秒宇宙發(fā)展的理論測試。
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