集成光子電路中實現(xiàn)的光學(xué)相控陣(OPA)可以用于各種3D成像和傳感、照明、測距以及新興激光雷達(LiDAR)技術(shù)中。但是,當(dāng)前的集成式OPA方法受控制復(fù)雜性、功耗高或光學(xué)效率低等因素限制,無法支持中遠(yuǎn)距離激光雷達所需的大孔徑。
據(jù)麥姆斯咨詢報道,近期,科羅拉多大學(xué)博爾德分校(University of Colorado Boulder)的研究人員開發(fā)出硅基蛇形光學(xué)相控陣(SOPA)芯片。SOPA概念的關(guān)鍵是使用一維光柵耦合器和另一條呈蛇形來回折疊的延遲線。這樣可以控制整個OPA單個可調(diào)諧激光器的頻率,完全不需要移相器。SOPA基于一系列低損耗光柵波導(dǎo),并支持無源、2D波長的光束操縱,通過改變波長來控制光束??梢酝瑫r控制多個相控陣以創(chuàng)建更大孔徑、更高分辨率的圖像。尺寸緊湊、受波長控制的多個瓦片(英文:tile,放大后看像屋頂瓦片,因此這里意譯為“瓦片”)可以有效地封裝成陣列形式,無需主動控制,節(jié)省空間的設(shè)計可擴大SOPA的孔徑。
硅基SOPA瓦片陣列芯片。8 x 4陣列中的32片瓦片設(shè)計略有不同,圖中顯示了兩片匹配的瓦片以“點亮”該視角。疊加的光束來自兩片匹配瓦片,遠(yuǎn)場干涉光束團展示了瓦片對波束的形成。
研究人員稱SOPA可以提高激光雷達系統(tǒng)的分辨率和掃描速度,減小體積,并可擴展到自動駕駛汽車、智能手機等多種應(yīng)用。
“我們已經(jīng)找到了如何將二維‘彩虹’集成到一顆小芯片的方法?!闭撐淖髡咧籏elvin Wagner教授說。
對單個SOPA瓦片的研究分析
操縱2D波長的單個SOPA瓦片示意圖。(a)單個SOPA瓦片拓?fù)涫疽鈭D;M行光柵波導(dǎo)陣列(紅色)呈蛇形排布,與反激(藍(lán)色)串行連接。每行有N個光柵周期。(b)對光束的粗略(慢)操縱。(c)對光束的精細(xì)(快)操縱。(d)沿θx的粗略操縱,每個光柵波導(dǎo)將光衍射到與波長相關(guān)的齒到齒相位延遲決定的角。(e)沿θy方向的精細(xì)微調(diào),光柵陣列將光衍射到與波長相關(guān)的行到行相位延遲決定的角度。
研究人員展示了SOPA瓦片對1450 nm~1650 nm波長的掃描,在緊湊陣列中產(chǎn)生16500個可尋址光點。他們演示了在單個硅光子芯片上從兩個單獨的OPA發(fā)出的光束進行遠(yuǎn)場干擾的陣列方法。
用單個SOPA瓦片演示2D波長操縱效果。(a)200 nm掃描的遠(yuǎn)場拍攝圖像,從16500個樣本中只取樣到1500個點。光柵瓣極限視場角為35.8° x 5.5°。為獲得可見度,采用掃描欠采樣(取樣率約10%)和飽和過度曝光的后處理,導(dǎo)致對角線曲線非實際掃描軌跡,曲率由群速度色散導(dǎo)致。底部顯示了1550 nm處的光斑圖,以顯示光柵波瓣受限的視場。(b)A 5° × 5.5°全掃描的分段,只有70個樣本。真實的掃描軌跡用虛線表示以引導(dǎo)人眼觀察,對顏色進行重新編碼以適應(yīng)較窄的帶寬。(c)快軸波長掃描,三個不相鄰的點間距為3 GHz。(d)慢軸波長掃描,三個不相鄰的點間距為82 GHz。(e)1550 nm處的單波長光斑。
SOPA瓦片陣列,實現(xiàn)大光學(xué)孔徑
單片SOPA瓦片提供的光學(xué)孔徑有限,研究人員進一步研究SOPA瓦片陣列的方式。SOPA瓦片進行平鋪,實現(xiàn)陣列,可以有效擴展光學(xué)孔徑。概念很簡單:相同數(shù)組OPA并聯(lián)供電,只有一個激光器提供光源,每個OPA前都有一個單相移位器,便于陣列級波束操縱。所有的OPA在發(fā)射的同時,光束被操縱到遠(yuǎn)場某處進行疊加,并在目標(biāo)處發(fā)生相干干涉。
SOPA瓦片陣列形式的光束操縱。(a)完成制造的SOPA瓦片陣列的圖像。(b)不同瓦片填充系數(shù)(TFF)的SOPA瓦片陣列示意圖。(c)不同TFF值的SOPA瓦片陣列產(chǎn)生的輻射圖型(放大20倍)。(d)用于直接檢測和外差檢測時,TFF值與信噪比的關(guān)系圖。
結(jié)論
研究人員認(rèn)為,SOPA設(shè)計是一種非常有前景的解決方案,可實現(xiàn)易于控制的大孔徑、2D光束操縱,服務(wù)于遠(yuǎn)距離集成光子激光雷達等應(yīng)用。
無論是安裝在自動駕駛汽車車頂,還是嵌入到智能手機或增強現(xiàn)實(AR)游戲設(shè)備,激光雷達都是面向消費者和企業(yè)的未來技術(shù)?!拔覀兲岢隽艘环N使用芯片技術(shù)擴展激光雷達光學(xué)孔徑,提高視場角的方法。這是研究工作的第一步,也是最重要的基礎(chǔ)工作?!闭撐牡谝蛔髡逳athan Dostart表示,他將繼續(xù)在弗吉尼亞州的NASA蘭利研究中心工作。
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